鎢的鹵化物容易揮發，如果使沉積在泡殼上的鎢形成鹵化物，使其在燈絲上或燈絲附近分解，讓蒸發的鎢重返燈絲，這樣既防止燈泡發黑，又延長了燈幫命。
鎢燈是一種在燈具的內部填充含有鹵化元素和鹵族元素的氣體的燈具，在一定的溫度條件下，經過適合溫度蒸發出來的鎢和鹵素性的物質發生相應的反應，隨之就形成一種一種揮發性的鹵鎢化合物，這時候的鹵鎢化合物為氣態，當這種氣態遇熱后又隨著揮發成鎢和鹵素，從而使得燈具能夠循環使用。
理論上氟、氯、溴、碘等鹵素都能在鎢絲燈中進行再生循環，它們之間的主要區別是發生循環反應所需要的溫度不同，與燈泡內其它物質發生作用的程度不同，在理論上和實踐上比較成功的是碘鎢燈和溴鎢燈。
鎢燈的發光機理都大致相同，都是通過原子的激發，但是由于原子的結構不同，其各個能級的能量也就不同，發出的光的波長也就會不同。主要發出可見光光波為(300～800 nm)，一般在實際使用過程中如果掃瞄全波段的話，在過度區域可以選擇其中的一個波長進行燈光的相互切換。
